El cifrado es un software que mantiene segura toda nuestra información personal, como contraseñas, números de tarjetas, registros, etc.
El cifrado protege esos datos sin importar si están almacenados en el disco duro del equipo o en un correo electrónico. También protege nuestra información cuando compramos algún producto por Internet.
Solamente personas o equipos con la “clave” de software correcta pueden descifrar la información y volver a ponerla en el orden correcto. Al igual que con otras medidas de seguridad, el cifrado depende de las personas que lo usen, porque no sirve de nada tener el mejor sistema de seguridad si no sabemos utilizarlo.
http://www.yoursecurityresource.com/es/articles/Understanding_Encryption/index.html